చిన్ననాటి నుంచే ప్రముఖుల మధ్య పెరిగిన నేను, చిరంజీవిగారితో ప్రత్యేక అనుబంధం కలిగి ఉన్నాను. ఆయన ఎప్పుడూ నన్ను తన సొంత పిల్లాడిలా చూసుకున్నారు. సెట్లో తన పనిలో ఎంత బిజీగా ఉన్నా, చుట్టుపక్కల వారిని చూసుకోవడంలో ఎప్పుడూ శ్రద్ధ చూపుతారు. ఇటీవల ‘హనుమాన్’ సినిమా చూశాక, నాకు ఫోన్ చేసి దాదాపు 20 నిమిషాలు మాట్లాడి, భవిష్యత్తు గురించి విలువైన సూచనలు ఇచ్చారు.
నా సినీ ప్రస్థానం మొదలైనది కూడా చిరంజీవిగారివల్లే. ‘చూడాలని ఉంది’ సినిమాలో బాలనటుడి కోసం వందకు పైగా ఫోటోలు వచ్చాయి. వాటిలో నన్నే ఆయన ప్రత్యేకంగా ఎంపిక చేశారు. ఆ రోజున ఆయన నా ఫోటోను ఎంపిక చేసి ఉండకపోతే, ఈ రోజు నేను ఇక్కడ ఉండేవాడిని కాదు.
మాకు సినీ నేపథ్యం లేకపోవడంతో, నేను హీరో కావాలని చెప్పినప్పుడు ఇంట్లో వారు మొదట ఆందోళన చెందారు. కానీ నా పట్టుదలతో ముందుకు వచ్చాను. ‘ఓ బేబీ’ సినిమా సమయంలో సమంతగారు కూడా నాకు అపారమైన సహకారం అందించారు. ప్రచార కార్యక్రమాలకు నన్నే పంపిస్తూ, నా గురించి అందరికీ చెప్పి ప్రోత్సహించారు.
